Geplaatst door Als een zilvermeeuw dreigt om jouw broodje af te pakken, hoe kun je ze dan wegjagen? In elk geval door naar ze toe te lopen en ze aan te kijken. Britse onderzoekers hebben er een nieuwe truc aan toegevoegd: schreeuw dat ze van je eten moeten afblijven. Lief vragen helpt niet. Dat klinkt misschien logisch, maar het was niet eerder op deze manier onderzocht.
Sinds (zilver)meeuwen steeds minder ruimte buiten de steden hebben zoeken ze vaker hun heil in bebouwde gebieden. Voedsel vinden ze bijvoorbeeld op vuilnisbelten, of door zakken afval die mensen hebben neergezet met de snavel kapot te prikken. En ze begeven zich letterlijk tussen de mensen, die op een bankje een broodje eten of een frietje happen. Dat willen zij dan hebben!
-Lees verder onder de foto-
In het puntje van Engeland
Uit eerdere studies bleek al dat meeuwen niet graag worden aangestaard. Ook was al bekend dat ze mannenstemmen bedreigend vinden. Wat nog niet bekend was is of het uitmaakt hóe mannen iets zeggen, dus of je schreeuwt of spreekt. Daarmee is de Universiteit van Exeter aan de slag gegaan.
Lees het volledige onderzoeksrapport in het Engels.
De onderzoekers kozen voor het graafschap Cornwall in het zuidwestelijke puntje van Engeland als hun onderzoeksgebied. Daar leven veel zilvermeeuwen. In negen steden en dorpen in Cornwall zijn in totaal 61 meeuwen uitgetest in februari en maart 2025, steeds op dagen die qua weer hetzelfde waren. Om te voorkomen dat meeuwen zouden ‘leren’ is elke onderzoeksplek maar één keer gebruikt.
Pasty en friet
Voor de proef waren dus mannenstemmen nodig. Op verzoek van de universiteit hebben meerdere mannen deze tekst ingesproken en ingeschreeuwd: “Nee! Blijf weg! Dat is mijn eten, dat is mijn pasty”. De Cornish Pasty is een soort pasteitje van deeg, gevuld met groenten en vlees. Het is een beroemd streekgerecht, en die tekst zal een kwinkslag van de onderzoekers zijn. Tijdens de proef werd echter friet gebruikt om meeuwen te lokken.
-Lees verder onder de foto-
Dat ging zo: op plekken met een geschikte meeuw op bijvoorbeeld een muurtje of een verkeersbord, zetten de onderzoekers een plastic boodschappentas neer met een luidspreker er in. De onderzoeksmedewerker schudde met een doosje gevuld met frietjes, en legde dat op de kop met het deksel dicht, anderhalve meter van de luidspreker. Om te voorkomen dat meeuwen zouden schrikken van starende mensen, keken de onderzoekers op een afstandje via een camera toe.
In willekeurige volgorde werden de geluidsfragmenten afgespeeld: de pratende man, een schreeuwende man, of het geluid van een roodborstje. Dat laatste was nodig als controle, om te zien of meeuwen mogelijk bij elk geluid uit een plastic zak zouden schrikken.
Het geluid van een roodborstje haalden de onderzoekers uit de geluiden-bibliotheek Xeno-Canto. Ze selecteerden meerder opnames, zoals een roodborstje waarvan de zang is opgenomen in Vught in januari 2025. Klik voor het geluid
Het roodborstje maakte geen indruk. Meeuwen reageerden daar niet op. Maar wel op de mannenstemmen. Zodra de mannenstem uit de plastic zak kwam stopten de meeuwen met frietjespikken. Bij de sprekende man liepen de zilvermeeuwen weg van de frietjes. Bij de schreeuwende man vlogen ze weg.
-Lees verder onder de foto-
Zijn er nog vragen?
De conclusie: zilvermeeuwen vinden schreeuwende mannen dus bedreigender dan pratende mannen. Toch zeggen de onderzoekers dat nog niet álles duidelijk is. Want zou het resultaat anders zijn als een vrouw praat of schreeuwt? Is hoogte van een stem of de intonatie ook nog van belang?
Wellicht tijd voor nieuw onderzoek.
Lees ook:
– In Vlissingen verleiden ze meeuwen met een gespreid bedje.
– Recept voor een Cornish Pasty.
