Geplaatst door “Uit de kast, uit de kast!”, klinkt uit de megafoon. Een stoet van zo’n 150 mensen trekt door Vlissingen tijdens de allereerste Pride Walk in de stad. Een optocht “om te laten zien, en horen, dat iedereen zichzelf moet kunnen zijn”, zegt organisator Zoey van Gulik. “Pedofielen” schreeuwt iemand hard vanuit een langsrijdende auto. Maar dat hoort bijna niemand, door het getrommel van drumband Rhythms of Resistance Zeeland, die voorop loopt.
-Lees verder onder de foto-
Zichtbaarheid, daar is het om te doen op deze warme zaterdagmiddag. Van homo’s, lesbiennes, biseksuelen en anderen uit de queer-gemeenschap. “In veel grote steden zijn er al Prides, maar in Zeeland niet. Samen met een vriendin kwam ik op het idee om dat naar Zeeland te halen”, zegt Van Gulik.
En juist in Vlissingen “omdat die gemeente heeft bezuinigd op hulp aan transgenders.” Later wil Van Gulik ook marsen op andere plekken houden.
Stap terug
Agenten houden het verkeer tegen zodat de optocht ongehinderd kan doorlopen richting de Boulevard langs de zee. In het publiek pakken mensen hun mobieltje om foto’s te maken, en vanaf de balkons van huizen kijken bewoners toe. Sommigen schudden hun hoofd, anderen klappen en zwaaien.
Sander Kok van LBHTIQ+ vereniging COC Zeeland en West-Brabant vindt dat Zeeuwse queer-mensen “elke dag moeten nadenken hoe we ons presenteren” en dat ze bang zijn voor uitsluiting. “We worden op veel plaatsen gedwongen om onze identiteit te verbergen.”
-Lees verder onder de afbeelding-
Het COC geeft al jaren voorlichting op scholen over LHBTI-ers, maar dat is de laatste tijd veranderd. Kok vertelt dat Zeeuwse scholen de voorlichtingsgroep van het COC liever niet meer ontvangen, omdat ze bang zijn voor de reactie van ouders. “Onze jarenlange strijd voor acceptatie begint langzaam af te brokkelen.”
Tegelijk is Kok hoopvol. “Met elke transgender die openlijk leeft, elk queer-koppel dat zonder angst hand in hand loopt, of jongere die zich veilig voelt om te zijn wie die is, wordt de wereld een stukje beter.”
Regenboog
De laatste Zeeuwse Pride was tijdens de Roze Zaterdag in Goes in 2023; in Zierikzee zijn plannen voor een Pride Boot tijdens de komende Havendagen. Voor Vlissingen is deze Pride op zaterdag 20 juni 2026 de eerste.
-Lees verder onder de foto-
Veel walkers hebben een roze shirt aan of pet op of iets in de regenboogkleuren. Liza uit Vlissingen is nog even gauw naar huis gegaan om een t-shirt aan te trekken met gekleurde strepen erop. “Ik hoorde over deze mars, en ik ben zelf lesbisch. Wat mooi dat dit hier nu is”.
Een deelnemer uit Leiden loopt mee, gehuld in een top van allemaal glitters in regenboogkleuren. “Een vriend woont hier en ik doe mee om hem te steunen. Bij ons in Leiden is het allemaal wat makkelijker.”
–Lees verder onder de video-
Zo heeft iedereen zijn eigen reden om mee te lopen. Jonge mensen, maar ook oudere deelnemers. Sommigen met een roze pruik op, of hun eigen grijze haren. Allemaal met een zekere trots: kijk, dit zijn wij.
Na een uur komt de mars aan op het Bellamypark midden in het centrum, het eindpunt van de Pride Walk. De lopers gaan weer hun eigen weg. Maar het punt is gemaakt: iedereen moet zichzelf kunnen zijn.
