Geplaatst door “Ik ben moe, ik wil naar huis”, roept een vrouw naar één van de mannen die geheel in het zwart is gekleed. Alleen zijn ogen zijn zichtbaar. De man reageert niet. Kijkt terug, maar zegt niets. Net als die stuk of honderd andere demonstranten die in Dover op zaterdag 5 september 2026 de veerhaven blokkeren. Ze houden iedereen tegen, dus de vrouw die naar huis wil ook. Alleen waarom?
-Lees verder onder de foto-
Net vanuit Frankrijk met de veerboot gearriveerd voor een vakantie in Engeland, komt Remco van Schellen terecht in een nieuwsverhaal. Hij maakt foto’s en video’s, en vertelt zijn ervaringen bij de BBC en The Sun. En uiteraard op Etcetera.plus.
Dover komt op die zateragochtend in één klap stil te staan. Demonstranten lopen een belangrijke rotonde op, vlakbij de veerhaven, en houden het verkeer tegen. Ik zie het gebeuren vanuit mijn auto. Een stuk of negen auto’s staan voor me klaar om het veerplein af te rijden. Alleen staan we stil, en dat blijft uren zo.
Vuile blikken zonder woorden
Zijn het politie-agenten of is er iets aan de hand met terroristen? De nieuwsgierigheid wint. Net als wat andere mensen uit wachtende auto’s loop ik naar de plek waar het gebeurt. Wel voorzichtig, want je weet maar nooit!
-Lees verder onder de foto-
Wat ik aantref: een rotonde vol mannen (ik herken geen vrouwen, het lijken me alleen mannen) in zwarte kleding, en met bivakmutsen of andere gezichtsbedekkers op. Als ik vraag waarom ze daar staan en wat hun doel is, krijg ik geen antwoord. Alleen wat vuile blikken. Uiteindelijk zegt één van de demonstranten “immigrants’. Meer kan ie niet zeggen, want een collega-demonstrant legt hem het zwijgen op.
Migratie
Aha, het gaat dus om iets met immigratie. Dat onderwerp domineert het nieuws in Engeland, onder meer door de migrantenbootjes die vanuit Frankrijk en België het Kanaal over steken. Mensen zoals jij en ik op zoek naar een beter leven, die door de mannen op de rotonde worden gehaat.
-Lees verder onder de foto-
Twee agenten van de havenpolitie kijken toe. Ze kunnen weinig doen, en leggen aan verbaasde omstanders uit dat de politiedienst van het graafschap Kent inmiddels is gewaarschuwd. Een man met een hond begint boos te worden, en blijft vragen waarom er nog steeds niet meer politie is.
Een vrouw die met haar auto een stukje verderop staat, loopt van demonstrant naar demonstrant om uit te leggen dat in haar auto een gehandicapte zit, die toch echt ergens heen moet. Na veel gepraat krijgt ze van ‘de leider van de groep’ toestemming. Ze mag als enige doorrijden. De vrachtwagenchauffeur die met zijn truck vooraan staat van de wachtende menigte op het veerplein mort en wil ook verder. Een demonstrant gaat nog eens demonstratief voor de truck op straat liggen.
Sigaretje roken
Het is een rare situatie. Behalve dat de demonstranten zorgen voor chaos en vertraging, zijn ze niet gewelddadig naar omstanders. Ik kan vlakbij komen, ze zelf aanraken als ik zou willen. En ik maak foto’s. Dat hebben ze liever niet, maken ze kenbaar met hun ogen. Klik, ik maak nog een foto.
-Lees verder onder de foto-
Wat intimiderend overkomt is hun zwarte kleding, en hun zwijgen. Na twee uur neemt een demonstrant een slok uit een blikje. Een ander tilt zijn bivakmuts een stukje op om een hijs van een sigaret te nemen. Daardoor zie ik dat die man een baardje heeft. Bij een ander zijn rode stoppels zichtbaar. Als de leider zijn volgers aanwijzingen geeft, dat doet ie dat in een niet te begrijpen geheimtaal van klanken, of door een boodschap op zijn telefoon te laten zien.
Inmiddels is de gebeurtenis in Dover groot nieuws. Dat kan ook niet anders, want in de omgeving van de stad staat het verkeer muurvast, tot op de snelweg aan toe.
En dan is het voorbij
Rond 10 uur, dus drie uur na aanvang, arriveren agenten. Die sturen de demonstranten op een bijna gemoedelijke manier weg. En we kunnen weer rijden. Ik spoed me naar de auto, met een telefoon vol foto’s, en een handjevol telefoonnummers van BBC-collega’s die ik beloofd heb om op de hoogte te houden.
-Lees verder onder de foto-
Bij de veerhaven is de demonstratie voorbij. Maar de honderen ‘mannen in zwart’ gaan verder bij het station van Dover. Rond 11.30 uur vertrekken de eerste demonstranten per trein. Wie ze zijn is nog steeds onbekend.
Weer een bootje vertrokken
In de Britse media gaan verhalen over rechtsextremistische groepen die de boel al maandenlang zouden hebben gepland. Politici spreken schande van het intimiderende gedrag.
Vanuit Frankrijk vertrekt die nacht weer een migrantenbootje richting Engeland. De Britse reddingsdienst sleept het vaartuigje met 140 mensen aan boord naar de kust, om te voorkomen dat ze verdrinken.