Boek als eerbetoon aan kapelaan Sas van Gent die duivels de kerk in brengt en daarmee jongeren trekt

De kerk saai? Niet eind jaren zestig in Sas van Gent. Kapelaan Leo Testers haalt zelfs beatband ‘the Blue Devils’ naar de kerk om jongeren te plezieren. Het maakt op Theo Sarneel, één van de jongeren van toen, grote indruk dat de geestelijke de jongeren serieus neemt en naar ze luistert. Sarneel heeft nu een boek geschreven over Leo Testers: Wij zijn samen onderweg.

Wat: Wij zijn samen onderweg
Wie: Theo Sarneel
Informatie is te krijgen bij de Heemkundige Kring Sas van Gent – mailadres

Bron bovenstaande foto: Westdorpe, het warmste dorp van Nederland

“Dat was echt zijn kracht”, zegt Sarneel tegen Boek aan Zee, “Testers won het vertrouwen van jongeren. Hij ging met ze praten over wat ze wilden met hun leven, en vroeg wat ze bezig hield. Welke doelen ze in het leven stelden, en ook wat het geloof daarin kan betekenen”.

-Druk op de pijl voor de podcast. Lees verder onder de audiospeler-

Sas van Gent in de jaren zestig was een stadje vol goede katholieke fabrieksarbeiders. Wel begon de kerk aan vertrouwen te verliezen. “Na de Tweede Wereldoorlog was er een maatschappij waarin sterk naar het gezag werd geluisterd. De kerken hadden veel invloed op het leven van mensen. Maar begin jaren zestig veranderde dat. Mensen zetten zich af tegen autoriteit, en ook over de alleswetende pastoor werd getwijfeld.”

Weinig snappen van de mis
Volgens schrijver Sarneel wilden jongeren een eigen identiteit. Ze luisterden naar de radio, hadden hun eigen muziek. Kerkdiensten zaten in die tijd nog vol gregoriaanse liederen en veel teksten werden in het latijn uitgesproken, waardoor de doorsnee kerkganger er weinig van begreep.

-Lees verder onder de foto-

Op 25 augustus 1964 arriveerde Leo Testers in Sas van Gent. De kapelaan was binnen de kortste keren populair. Hij stapte naar de jongeren, werd lid van de scouting, liet zich zien in maatschappelijke organisaties. “In het parochiehuis organiseerde hij discoavonden. En zelf was hij de DJ, met een sigaret in de mond achter de draaitafel. Dat sprak jongeren wel aan”.

Duivels in de kerk
Beroemd zijn de jongerenmissen waarbij Testers de jeugd liet meedenken over de teksten van liedjes. Die waren soms behoorlijk maatschappijkritisch. Testers nodigde beatgroep ‘The Blue Devils’ uit om de jongerenmissen te begeleiden (Duivels in de kerk, kom er maar op!). Ze waren een ongekend succes.

-Lees verder onder de foto-

Ook Sarneels leven is tot op de dag van vandaag beïnvloed door het toedoen van Leo Testers. “Hij inspireerde mij ook. Vooral de vragen die hij stelde over wat je wilde betekenen voor anderen. Dat was niet persé vroom, maar je bent in het leven wel om iets voor anderen te betekenen. Ik vond dat zo’n rijke boodschap dat ik dat vandaag nog wel in me heb.”

Van twee jongerenkerkdiensten van Leo Testers zijn LP’s gemaakt. Hieronder een fragment van één van de langspeelplaten.